Las potencias mundiales empujaron a la humanidad a la Primera Guerra Mundial (1914-1918), que aunque se inició como un conflicto entre naciones europeas, terminó absorbiendo a los principales países del mundo. Las guerras del siglo XX tuvieron una dimensión infinitamente mayor que los conflictos anteriores. Ante esta circunstancia, la posición oficial de la Argentina fue de neutralidad, tanto del gobierno conservador de Victorino de la Plaza como del radical Hipólito Yrigoyen.